Отличительный знак Героев Советского Союза

1939 год стал еще одной вехой в развитии советской медальерики: была реализована идея учреждения специальной награды для лиц, удостоенных звания Героя Советского Союза. Само звание присваивалось к тому времени на протяжении пяти лет.
Указ Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа предусматривал то же название медали – «Герой Советского Союза». Однако уже 16 октября в документ внесли изменение, и родился термин «Золотая Звезда». Это было связано с неудачной аббревиатурой первоначального названия, которая отображалась на лицевой стороне.
В отличие от первоначального Положения о звании Героя Советского Союза теперь предусматривалась возможность многократного награждения «Золотой Звездой».
Первыми, кто был удостоен звания Героя Советского Союза — за спасение терпящих бедствие пассажиров и членов экипажа парохода «Челюскин», — стали 20 апреля 1934 года полярные летчики Анатолий Ляпидевский (медаль «Золотая Звезда» № 1), Сигизмунд Леваневский, Маврикий Слепнёв, Василий Молоков, Николай Каманин, Михаил Водопьянов, Иван Доронин (на фото слева направо).

До начала Великой Отечественной войны список награжденных составлял 626 человек, в годы боевых действий – 11 144.
Среди 154 героев, дважды удостоенных «Золотой Звезды», за подвиги в течение 1941 — 1945 годов отмечены были 115. В этот же период по три медали заслужили пилоты-асы Александр Покрышкин и Иван Кожедуб. У полководца Георгия Жукова, награжденного четырежды, первый знак отличия появился еще в 1939-м, четвертый – в 1956-м.
Всего за время существования СССР звания Героя Советского Союза были удостоены 12 777 человек.