Разные степени – в разное время

Вторым после ордена Суворова, учрежденным для награждения офицеров и генералов, стал орден Кутузова.

Первоначально Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июля 1942 года были учреждены награды I и II степеней, а после принятия аналогичного документа 8 февраля 1943 года добавилась III степень. Это единственный случай в советские времена, когда разные степени ордена учреждались в разное время.
Первыми кавалерами ордена Кутузова I  степени 28 января 1943 года стали 17 военачальников, отмеченных в основном за проведение операций в районе Сталинграда. В дальнейшем такой награды удостаивались обычно генералы и полковники, а единственным адмиралом, вставшим в этот ряд, стал Сергей Горшков. По четыре раза орден вручался генерал-лейтенантам Алексею Владимирскому (три — I  степени, один — II степени) и Самуилу Рогачевскому (один — I степени, три — II степени).
Кроме того, хотя по статуту представление должно было направляться лишь на командиров воинских подразделений за достижение крупных успехов при проведении боевой операции, на практике награда распространялась и на некоторых работников народных комиссариатов путей сообщения, авиационной, танковой и минометной промышленности и даже руководящее звено облисполкомов.
Ею были отмечены также оружейные конструкторы, сотрудники НКВД и контр­разведки, более 100 военачальников и командиров иностранных армий. Можно было увидеть орден Кутузова и на знаменах отличившихся дивизий.