Долгая подготовка, незатянувшийся штурм

Следующей после Белграда европейской столицей, которую Красная армия освободила от гитлеровских захватчиков, стала Варшава. Подготовка к этому проводилась с лета 1944-го, однако сама операция проходила уже в январе 1945-го.
Причина столь тщательного планирования заключалась в том, что противник фактически разрушил все здания, а гарнизон из 17 тысяч военно­служащих вермахта сосредоточился в подвалах. С другой стороны, вместе с советскими солдатами и офицерами сражались и польские части. Это требовало дополнительной координации действий.
По состоянию на 1 января 1995 го­да медалью «За освобождение Варшавы» было награждено в общей сложности примерно 701 700 человек — непосредственных участников штурма в период с 14 по 17 января и организаторов и руководителей боевых операций.
До 1951 года существовал порядок, согласно которому награда после смерти ее обладателя должна была возвращаться государству, но потом этот пункт был отменен.
Медали удостоились такие военачальники, как Георгий Жуков и Константин Рокоссовский, прославленный летчик Иван Кожедуб, крупный польский военный и политический деятель Вой­цех Ярузельский. В числе награжденных медалью «За освобождение Варшавы» — известный русский писатель Виктор Астафьев и народный артист СССР Иннокентий Смоктуновский.