К 100-летию прославленного летчика Ивана Кожедуба

8 июня исполнилось 100 лет со дня рождения Ивана Кожедуба.
«В годы Великой Отечественной войны он был самым результативным летчиком-истребителем не только в ВВС Красной армии, но и среди истребителей стран антигитлеровской коалиции», — рассказывает историк, сотрудник Музея Победы Александр Михайлов.

Путь в небо
Иван Никитович родился в 1920 году в небольшом украинском селе Ображиевка Черниговской губернии.
Учась в средней школе города Шостка, Иван Никитович работал в школьной библиотеке и одновременно с литературой очень сильно увлекся авиацией. В 1936 году он поступил в Шосткинский аэроклуб Общества содействия обороне, авиационному и химическому строительству (Осоавиахима), где обучали азам авиационной премудрости. «У Кожедуба появилась возможность заниматься планеризмом и летать на биплане У-2, «учебной парте» и первом самолете в карьере каждого летчика 30 – 40-х годов прошлого века», — отмечает Александр Михайлов. В начале 1940 года Иван с отличием окончил аэроклуб и был призван в ряды ВВС Красной армии на срочную службу. Его отправили в одно из крупнейших военных авиационных училищ страны – Чугуевское, расположенное недалеко от Харькова. Будущий ас окончил училище с отличием и остался там в качестве преподавателя-инструктора.

Великая Отечественная война
Начавшаяся Великая Отечественная война застала Ивана Никитовича в школе. Старшего инструктора Кожедуба в связи с продвижением войск противника и невозможностью проведения учебных полетов из-за бомбежек и налетов вместе с курсантами и материальной частью авиа­школы эвакуировали в город Чимкент на юге Казахстана.
Там продолжалась его работа в качестве наставника для сотен новых летчиков, которые после ускоренных курсов уходили на фронт. Но и сам Кожедуб рвался воевать. Больше года после эвакуации он «бомбардировал» свое начальство рапортами и прошениями, настаивая на отправке в действующую армию.
Осенью 1942 года просьба Ивана Никитовича была удовлетворена. Его зачислили летчиком-истребителем 240-го истребительного авиаполка 302-й истребительной авиадивизии Воронежского фронта.

Боевой счет
Свою первую воздушную победу младший лейтенант Кожедуб одержал в ходе боев на Курской дуге 6 июля 1943 года. Выполняя боевое задание на истребителе Ла-5, ему удалось сбить немецкий пикирующий бомбардировщик «Юнкерс» Ju-87.
Иван Никитович воевал в авиационных подразделениях на Воронежском, Степном, 2-м Украинском, 1-м Белорусском и 3-м Прибалтийском фронтах. Кожедуб стал одним из первых советских летчиков, кто, помимо выполнения заданий командования фронта, вылетал на «свободную охоту».
«К моменту окончания боевых действий Красной армии в Европе, Иван Кожедуб, ставший уже гвардии майором и заместителем командира 176-го гвардейского истребительного полка, выполнил 330 боевых вылетов, провел 120 воздушных боев с противником, сбив при этом 64 самолета», — рассказывает сотрудник Музея Победы.

Трижды Герой Советского Союза
Свою первую медаль «Золотая Звезда» и звание Героя Советского Союза старший лейтенант Иван Никитович Кожедуб получил, будучи командиром эскадрильи 240-го истребительного авиаполка, 4 февраля 1944 года, выполнив в общей сложности на тот момент 146 боевых вылетов и одержав 20 воздушных побед. Вторую высокую награду он получил уже через полгода по указу Президиума Верховного Совета СССР от 19 августа 1944 года, совершив 256 боевых вылетов, сбив при этом 46 вражеских самолетов.
Третьей «Золотой Звездой» гвардии майор Иван Никитович Кожедуб был награжден уже после окончания Великой Отечественной войны, в августе 1945 года, — за высокое воинское мастерство, личное мужество и отвагу.
В истории Вооруженных сил Советского Союза только трое были удостоены высокого звания Героя Советского Союза трижды за подвиги в годы Великой Отечественной войны: Георгий Жуков, Александр Покрышкин и Иван Кожедуб.

Артефакты Музея Победы
Перед входом в Зал Славы Музея Победы, где на 72 мраморных белоснежных пилонах увековечены имена 11 тысяч 802 человек — Героев Советского Союза и Российской Федерации, установлены два бюста прославленных советских летчиков — трижды Героев Советского Союза, маршалов авиации Александра Покрышкина и Ивана Кожедуба.
На открытой площадке Музея Победы, посвященной авиации в годы войны, посетители могут увидеть истребитель Ла-5. На таком самолете Иван Никитович Кожедуб начинал свой боевой путь.
По материалам ФГБУК «Музей Победы».